第22回

任义领着春荣回到家中，吃罢饭，太阳已经偏西。春荣说，“爹爹，可有男子衣裳，快与我妆扮起来吧。”

“有倒是有，可我总不忍心……”

“哎，爹爹，女儿又不是去常住。等公子找到活路平了冤，女儿自然也就出来了。”

“我怕你吃屈受罪啊！”

“吃点苦受点罪又有何妨，总比女儿流落街头，乞讨度日强呀！再说有爹爹照应，谅也不会有什么委屈。”

任义听完，把牙一咬，顺手找来一套男子衣服，递给春荣，掩上门湛了出来。春荣接过衣裳，急急忙忙就妆扮起来了。不多时，春荣变成了一个男儿。

任义一看甚喜，“我儿果然像个男子，谁也看不出是个女流之辈。好好好，趁此黄昏，快快随我进监去吧。”说完，领定春荣直奔牢房。

来到监门，把门的问道：“哎，老哥你领的何人，到此做甚？”

任义急忙回答，“这位是海公子的朋友，前来看望海公子。”

把门的没说什么，将头一点，放他们进去了。

任义把春荣领进监去，见了李员外，打了个哑谜，便一同来到海士元的牢房。任义急忙上前给海士元打开枷锁，“当啷”移在春荣身上。

正要说话，猛听得外面禁卒喊道，“狱官老爷查监来了！”这一声喊，非同小可，牢房里这四个人，个个吓得心惊肉跳，目瞪口呆。

眼看狱官就要进来了，怎么办？说时迟，那时快，任义急从春荣身上取下枷锁，重给海士元带上，一把将春荣拉到身后，迎接狱官。

狱官一见便问：“任义，你身后是何人？”

“老爷，他是刚来的新役，叫我带他监内走定，熟悉熟悉……”

“叫什么名字？”“他是我远房侄子，名唤任替。”

狱官听罢，“嗯”了一声，打着灯笼到别的牢房去了。任义这才松了一口气，。又把枷锁移到春荣身上。

“儿啊，我这就把公子送出监去，上路投亲，我儿可要委屈几日了……”

春荣身带枷锁，泪汪汪地说，“爹爹，女儿受点委屈没有什么。只求公子出狱投亲，一有门路，即刻回来。早来一时，女儿少受一时屈，晚回一天多道一天罪呀！”说罢，眼泪就像开了闸似的涌了出来。

任义一看，也止不住流泪，一把拉住海士元说，“我女儿说的话，你可听到了，这是俺父女对公子的一片赤诚，但愿你早去早回，一天都耽搁不得。倘若一步来迟，上头问了罪，父女二人要死一双啦！”

海士元闻言，双膝一跪说，“我若辜负了大伯小姐，天谴我暴尸荒野！”

李员外一看急了，抹了一把眼泪说，“此处不便多说，倘若被人发现，不但公予走不成，我等都要问罪。趁着天黑，未上封条赶炔把公子领出监去吧！”

任义听罢，对春荣说：“儿呀，放心吧！爹爹惯家荡产，豁上老龠也不能让你狱中受苦。”说完，他狠狠心，咬咬牙，带领海士元退了出来，锁好牢门，上了封条，出监而去。

再说郎青，弄巧成拙，女儿被邢伯抢走，一筹莫展，回家痛打郎兴也没解气，接着就大病一场，不省人事。桂姐把他抬到太白庄，日夜调治，半个多月，才渐渐痊愈。

又养了几天，他觉得身体完全复原了，就对桂姐说

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